煤气灯效应-如何认清并摆脱别人对你的隐形控制
煤气灯操纵是一种情感控制，操纵者试图让你相信你记错、误会或曲解了自己的行为和动机，从而在你的意识里播下怀疑的种子，让你变得脆弱并且困惑。煤气灯操纵者可以是男性或女性、伴侣或恋人、老板或同事、父母或兄弟姐妹，他们的共同点就是让你怀疑自己对现实的认知。煤气灯操纵总是通过两个人实现——其中一人是煤气灯操纵者，播种困惑和怀疑；另一人是被操纵者，为了能让这段关系继续，不惜怀疑自己的认知。
在我看来，双方都有责任，这才是煤气灯操纵的本质。它不是一方对另一方的情感虐待，而是双方共同打造的一种关系——我把它称为“煤气灯探戈”。这种关系需要两个人同时积极参与。没错，煤气灯操纵者促使被操纵者怀疑自己的认知，但被操纵者也为此积极地创造了条件。
最浅程度的煤气灯操纵会让女性不安，质疑自己为何总是错的一方，或者为何伴侣明明看起来是好人，但自己处在这段关系里就是开心不起来。最严重的煤气灯操纵会导致抑郁症，使曾经坚强、充满活力的女性陷于极端的痛苦和自我憎恨之中。无论哪种情形，我都不断在病人身上和自己的生活中见到，煤气灯操纵引发的自我怀疑和自我麻痹的程度让我惊讶不已。
煤气灯操纵的毁灭性效果会成倍增长。受害者不但受到煤气灯操纵者的控制，还要面对“所有我认识的人，甚至几十个陌生人都认为我‘太敏感’”这样的想法。
假设你在派对上对一名男士微笑，这让你的伴侣感到不舒服。非煤气灯操纵者可能会说“是的，我是容易嫉妒的类型”，或者“亲爱的，我知道你没有做错任何事，但是看到你和其他男士玩得那么开心，我还是觉得很抓狂”。他愿意承认他的不舒服可能源自当时的具体情境或他自身的不安全感。即使你真的在调情——即使你调情的程度已经很过分——非煤气灯操纵者还是愿意承认你的初衷并不是让他感觉糟糕，虽然他可能对你的行为表示反感，甚至可能让你立即停止这种行为。
反之，煤气灯操纵者绝对不会考虑自身的问题，比如他的嫉妒、不安或多疑。他一定会坚持他的理解：你太喜欢调情，所以才搞得他不开心。仅仅是自己知道这一点还不够，他必须得到你的认同。如果你不认同，他会发脾气、冷落你、恶语伤人或者有理有据地批评你，一连好几小时。（“我不懂你怎么会看不出来你伤害我有多深。我的感受对你来说难道一点都不重要吗？”）
在桑德拉和我的共同努力下，她开始透露更多细节，对丈夫的描述也有所变化。我可以看到他为她和孩子做了很多好事，在很多问题上也顺了桑德拉的意。但我同时也注意到，彼得是个不折不扣的急性子，家人总是千方百计避免他发火。尽管桑德拉不怕跟他对峙，但她永远不清楚什么会引发战争、什么不会。这种要随时做好“打仗”准备的状态让她疲惫不堪。尽管她一再表示他们的婚姻很完美，但她看起来明显心力交瘁，整个人郁郁寡欢。
“假设某天晚上我要去参加一个员工会议，”桑德拉说道，“彼得因为开会，也要出门。我们怎么也找不到合适的保姆，只好花很长时间来讨论谁的会议更重要。最后整件事会让我筋疲力尽。因为彼得会一直说：‘你确定你必须去吗？你知道你常常过度担忧一些小事。’或者：‘记得上次那个会议吗？你觉得你必须参加，但事实证明并非如此。你确信这回不是重蹈覆辙吗？’最后，我也许‘赢’了——我出门，他留在家里。但他会给我脸色看，那表情就像是在说：‘现在高兴了？你赢了！’但不知道为什么，我根本就不觉得满意。我只感到疲惫。”
在我看来，桑德拉遇到了“好人型煤气灯操纵者”。这种人看起来通情达理，很“好”，但其实铁了心要按自己的方式来做事。我的同事兼老友、心理治疗师莱斯特·利诺夫很贴切地用“不尊重的顺从”来形容这种行为：表面上同意对方的观点，实际上不予理会。彼得看起来似乎很尊重桑德拉，但其实在整个过程中，他不停地暗示她不知道自己在说什么，或者她过度担忧。最后，桑德拉通过两人的讨论只记住了“不予理会”和“不尊重”——正因如此，无论最后桑德拉是“赢”是“输”，她都感觉很沮丧。
说到男女两性在情感和工作上的关系，有一点很重要：女性扮演的角色突然而迅速地发生了变化。女性角色上一次发生巨变是在第二次世界大战期间，当时男性纷纷参军打仗，大量女性进入职场，从事以前属于男人的工作。好莱坞很快对女性拥有财权的新现象做出反应，拍了几部“煤气灯操纵型”的电影，这其中就包括由英格丽·褒曼和查尔斯·博耶主演的《煤气灯下》。在这些电影里，强势、有魅力的男性成功地欺骗了优秀但脆弱的女性，让她们放弃自己的观点。这种关系似乎和当时社会上对两性的期许及两性彼此经历的突然转变有关。无论是20世纪40年代还是我们今天所处的时代，女性都在工作和个人生活里突然拥有了新权力——而这种角色的转变可能让她们自己和她们的伴侣都觉得受到了威胁。尽管女性开拓了一片新天地，可以自由工作、竞选公职、广泛参与公共生活，但是很多女性在某种程度上还是渴望拥有传统的两性关系——找一个可以依靠的强壮男性，给自己提供指引和帮助。很多男性在某种程度上对女性同时在公共和私人领域里追求平等的权利感到不安。
广告不断地向我们灌输，女性只有拥有完美的二号体型
和化好妆的漂亮脸蛋，才会受到男性的青睐。但我通过个人经历和观察，清楚地知道事实并非如此。学校一边郑重其事地告诉我们的孩子，学习是有意义的，一边又提醒他们，如果没有好成绩和理想的SAT分数，就进不了梦寐以求的大学。政客们一会儿给自己的行为找一个理由，一会儿又来个一百八十度大转弯，给出另一番解释，而且从来不承认新的“政党路线”跟之前的不是一回事。由此看来，我相信我们已经生活在“煤气灯文化”之下。我们本应被鼓励去发现或创造自己的真相，但事实上我们被无数强大的指令狂轰滥炸。所有这些指令都要求我们无视自己的感受，反而把当下市场上主推的需求和观点看成自己的需求和观点。
幸好，有个方案可以解决煤气灯操纵问题。摆脱这个给身心造成严重后果的症状不是一件容易的事，但核心非常简单。你只需要理解一点：你已经是个优秀的、有能力的、招人喜爱的人，不需要一个理想化的伴侣的认可。当然，这一点说起来容易做起来难。但是当你意识到你不需要别人就可以给自己下定义时——也就是无论煤气灯操纵者怎么想，你都是个有价值、值得被爱的人——你便踏出了通往自由的第一步。
一旦你明白了自我认知并不取决于煤气灯操纵者这一点，就会主动要求对方停止煤气灯操纵行为。而且因为你知道自己有权享受爱和美好的生活，所以能够明确要求煤气灯操纵者必须善待你，否则就离开他。你要以退为进，看清现实，拒绝向煤气灯操纵者无情的批评、苛刻的命令和控制行为让步。